देवकी के गर्भ से श्रीकृष्ण के प्राकट्य से पूर्व छह शिशुओं के वध की कथा केवल कंस की क्रूरता का चित्रण नहीं है, अपितु यह कर्म, श्राप और अंततः भगवत् कृपा से मुक्ति का एक गहन आख्यान है। इन ‘षड्गर्भ’ का रहस्य उनके पूर्वजन्म के कर्म-बंधनों से जुड़ा हुआ है, जिसे समझना भगवान की लीला के गूढ़ार्थ को जानने के लिए आवश्यक है। यह प्रसंग दर्शाता है कि भगवान की लीला में प्रत्येक घटना पूर्व-नियोजित और गहरे आध्यात्मिक अर्थों से परिपूर्ण होती है।

देवकी के सात पुत्रों की कथा

वसुदेव के वचन पर विश्वास न करते हुए, कंस ने देवकी और वसुदेव को कठोर कारागार में बंदी बना लिया। जैसे ही देवकी ने अपनी पहली संतान को जन्म दिया, वसुदेव अपने वचन के अनुसार उसे कंस के पास ले गए। कंस ने निर्दयतापूर्वक उस नवजात शिशु का वध कर दिया। इसी प्रकार, उसने एक-एक करके देवकी की पहली छह संतानों को जन्म लेते ही मार डाला।

जब देवकी ने सातवीं बार गर्भ धारण किया, तब भगवान ने अपनी योगमाया को आदेश दिया। यह गर्भ स्वयं भगवान शेषनाग का अंश था। भगवान की अचिन्त्य शक्ति योगमाया ने उस गर्भ का ‘संकर्षण’ (एक स्थान से दूसरे स्थान पर खींचना) किया और उसे देवकी के गर्भ से निकालकर गोकुल में नंद बाबा के घर में रह रहीं वसुदेव की दूसरी पत्नी रोहिणी के गर्भ में स्थापित कर दिया। इसी दिव्य क्रिया के कारण सातवीं संतान बाद में ‘संकर्षण’ अर्थात् ‘बलराम’ के नाम से प्रसिद्ध हुई। मथुरा में यह प्रचारित हो गया कि देवकी का सातवाँ गर्भपात हो गया।

षड्गर्भ का पूर्वजन्म और मुक्ति

इन छह मृत पुत्रों का एक रहस्यमय अतीत था, जो उनके कर्म-बंधन को दर्शाता है। श्रीमद्भागवत कथा के अनुसार, ये छह पुत्र अपने पूर्व जन्म में मरीचि ऋषि के पुत्र थे। एक बार उन्होंने अपनी ही पुत्री के प्रति आसक्त हुए ब्रह्मा जी का उपहास किया था। इस अपराध के कारण ब्रह्मा जी ने उन्हें श्राप दिया कि वे असुर कुल में जन्म लेंगे।

श्राप के फलस्वरूप, वे हिरण्यकश्यप के राज्य में राक्षस कालनेमि के छह पुत्रों के रूप में जन्मे। यह कालनेमि ही अपने अगले जन्म में कंस बना। जब इन छहों पुत्रों ने कठोर तपस्या करके ब्रह्मा जी को प्रसन्न कर लिया, तो हिरण्यकश्यप को यह सहन नहीं हुआ। उसे भय था कि ये उसके विरुद्ध हो जाएँगे। क्रोधित होकर हिरण्यकश्यप ने उन्हें श्राप दिया कि अगले जन्म में उनका अपना पिता ही उनकी मृत्यु का कारण बनेगा। इस प्रकार, हिरण्यकश्यप का श्राप एक ब्रह्मांडीय विधान बन गया, जिसके कारण कंस ने अज्ञानवश अपने ही पूर्वजन्म के पुत्रों का वध कर कर्म-चक्र को पूर्ण किया।

वर्षों बाद, जब श्रीकृष्ण और बलराम ने अपनी शिक्षा पूरी कर ली, तब माता देवकी ने उनसे अपने उन छह मृत पुत्रों को देखने की इच्छा व्यक्त की। अपनी माता की इच्छा पूरी करने के लिए, श्रीकृष्ण उन्हें सुतल लोक ले गए, जहाँ वे बलि महाराज के संरक्षण में रह रहे थे। श्रीकृष्ण उन छहों पुत्रों को देवकी के पास वापस लाए। देवकी ने वात्सल्य भाव से उन्हें अपनी गोद में लिया, उनका स्तनपान कराया, जिससे वे सभी कर्म-बंधनों से मुक्त होकर अपने दिव्य धाम को लौट गए।

इन पूर्व-घटनाओं के पूर्ण होने के पश्चात, अब वह दिव्य क्षण आ गया था जिसके लिए संपूर्ण ब्रह्मांड युगों से प्रतीक्षा कर रहा था: स्वयं भगवान का प्राकट्य।